Chùa Giác Lâm còn có tên gọi khác là Sơn Can và Cẩm Đệm, là ngôi chùa cổ nhất ở thành phố. Ngôi chùa được ông Lý Thụy Long, người Hoa gốc Minh Hương đứng ra quyên góp tài lực xây dựng từ năm 1744 và đã trải qua nhiều lần trùng tu đến nay.

Mặt tiền chùa Giác Lâm

Bước vào vãn cảnh khuôn viên chùa Giác Lâm, bạn sẽ có cơ hội được tận mắt chiêm ngưỡng hình ảnh một ngôi chùa cổ đặc trưng của vùng đất Nam Bộ. Kiến trúc kèo, cột, vách và trang trí nghệ thuật cùng hệ thống cổ vật bên ngoài và trong ngôi chùa chủ yếu được chế tác bằng nhiều loại gỗ quý mang sắc màu nâu sồng giản dị, mộc mạc.

Tất cả được bảo tồn gần như nguyên vẹn cho đến ngày nay. Mang giá trị thẩm mỹ hoàn hảo nhất là các pho tượng cổ ngự tại chánh điện có niên đại từ thế kỷ XVII – XVIII cùng hệ thống bao lam, hoành phi và câu đối được chạm lộng tinh xảo, sinh động. Chủ đề các tác phẩm này chuyển tải ước vọng an bình và phương châm sống một đời tao nhã thông qua hình ảnh hoa mai, lan, cây trúc, trái bầu, con lân, chim hạc,… thường thấy trong tạo hình đồ mỹ nghệ dân gian Nam Bộ. Ngoài ra, một điểm đặc biệt khác tại chùa Giác Lâm là không gian vườn Bửu tháp Xá lợi.

Cổng nhị quan trước chùa Giác Lâm

Nơi đây an toạ các ngôi tháp cổ kính để tôn thờ những vị tổ khai chùa và tăng sĩ có công với đạo pháp. Các ngôi tháp nằm ẩn mình, trầm mặc dưới các tán cây cổ thụ xanh mát, bình yên.